Николе Тесла (Nikola Tesla), родившемуся в грозовую полночь 10 июля 1856, в Смилянах, маленьком городке Австрийской империи, в семье Милутина Тесла, священника епархии сербской православной церкви и Георгины (Джуки) Тесла - дочери священника, с самого детства была предназначена стезя священника. Никола - четвертый ребенок в семье, окончив первый класс начальной школы в Смилянах, в 1862 году, вскоре после повышения духовного статуса отцу семейства, переехал со всей семьей в Госпич. Там Никола сперва завершил свое обучение в начальной школе, а затем, в 1870 году, окончил реальную гимназию. Осенью того же года он поступил в Высшее реальное училище, находящееся в городе Карловац, которое успешно закончил в июле 1873 года.
В глубоких раздумьях, не желая огорчать родителей, Никола вернулся к семье в Госпич, где в то время, свирепствовала эпидемия холеры. Проведя девять месяцев в постели после болезни, истощившей жизненные силы организма, Никола, от которого отказались все врачи, наконец получил от отца желанное разрешение изучать инженерное дело. Хотя утешение пришло слишком поздно, однако «удивительным образом появилась одна старая женщина, вылечившая Николу с помощью отвара из бобов». Выздоровевший парень подлежал призыву в Австро-Венгерскую армию, однако родственники до самого поступления, в 1875 году в высшее техническое училище в Граце (ныне Грацский технический университет), прятали его в горах.
На университетских лекциях по электротехнике, Никола, наблюдая за работой машины Грамма, поделился с профессором Яковом Пешлем выводами о несовершенстве машин, работающих на постоянном токе. Профессор, критикуя выводы Теслы, прочел целую лекцию о невозможности использования переменного тока в электродвигателях. Со скуки Тесла, во время учебы на третьем курсе, пристрастился к азартным играм, заработав славу чудака за раздачу своих денежных выигрышей проигравшим. Сам же он однажды проигрался так, что его матери, спасая репутацию сына, пришлось одалживать деньги у своей приятельницы. С этого момента Тесла навсегда расстался с пагубным увлечением и устроился преподавателем в реальную гимназию в Госпиче, в которой прежде обучался.
Вскоре, в январе 1880 года Никола перебравшись в Прагу, поступил в Пражский университет, где, обучаясь на втором курсе, выдвинул идею о создании индукционного генератора переменного тока. Университетские профессора сочли это сумасбродством, однако их отрицательный вердикт только вдохновил изобретателя и в 1882 году во время работы инженером-электриком в Будапештской правительственной телеграфной компании, им была построена действующая модель. Занимаясь проведением телефонных линий и строительством центральной телефонной станции, в феврале 1882 года Тесла теоретически сформировал идею использования вращающегося магнитного поля.
Поскольку, работая в телеграфной компании, осуществить идею по созданию электродвигателя переменного тока, не представлялось возможным, в конце 1882 года Тесла устроился в Парижскую Континентальную компанию Эдисона (Continental Edison Company). В 1883 году сооружение новой электростанции для железнодорожного вокзала в Страсбурге, одной из наиболее крупных работ компании, было доверено Николе Тесла. Компания, в случае успеха, гарантировала выплату огромного, по тем временам, вознаграждения в размере 25 тысяч долларов. В короткий срок Тесла блестяще справился с целым рядом рабочих проблем, возникших при монтаже осветительного оборудования новой железнодорожной станции и вернулся весной 1884 года в Париж, в предвкушении обещанной компанией премии и под впечатлением успешной демонстрации в мэрии Страсбурга изготовленной им модели асинхронного электродвигателя. Однако глава местного отделения Континентальной компании Эдисона отказался выплачивать причитающееся молодому инженеру обещанное вознаграждение. Тесла, оскорбленный таким откровенным обманом, немедленно покинул компанию, невзирая на скудость своих сбережений.
Итак, молодой изобретатель вновь столкнулся с выбором и задумался о переезде в Россию, вдохновленный высоким уровнем подготовки и незаурядным умом русских инженеров, с которыми он встречался в Париже. Один из знакомых инженеров, Алексей Жаркевич, даже подготовил для Теслы рекомендательное письмо к профессору Московского университета Николаю Любимову. Данный факт подтверждается посвященными Тесла опубликованными работами советского биографа-исследователя Б. Н. Ржонсницкого. Только вмешательство одного из администраторов Континентальной компании Чарльза Бечлора, предложившего Николе переезд в Америку, помешало осуществлению его планов по переезду в Россию. Эдисон в то время был кумиром для Теслы, условия работы казались вполне приемлемыми, в итоге, 6 июля 1884 года, Никола, снабженный рекомендательным письмом к Томасу Эдисону, сошел с корабля и оказался на американской земле. В письме, написанном Бечлором, сообщалось следующее: «Было бы непростительной ошибкой дать возможность уехать в Россию подобному таланту. Вы еще будете мне благодарны, мистер Эдисон, за то, что я не пожалел нескольких часов для убеждения этого молодого человека отказаться от мысли ехать в Петербург. Я знаю двух великих людей — один из них вы, второй — этот молодой человек.»
Сразу по прибытии в Нью-Йорк, Тесла устроился на работу в компанию Томаса Эдисона (Edison Machine Works) в качестве инженера по ремонту электродвигателей и генераторов постоянного тока. Не смея поверить своему счастью, оставив позади все свои разочарования и длительное мучительное плавание на корабле, Тесла с энтузиазмом приступил к своим обязанностям. Ведь его ждала работа у Томаса Эдисона - изобретателя угольного микрофона, электрической лампочки, фонографа и динамо-машины, который, благодаря полученным патентам на свои изобретения сумел прославиться, разбогатеть и обрести влиятельных друзей.
Тесла легко и быстро устранял все неполадки в существующих изобретениях компании, буквально горя желанием воплотить свою модель в реальной промышленной установке. Однако, Эдисон и слышать не хотел о генераторе переменного тока, поскольку все его научные разработки базировались на использовании только постоянного тока. Талант Теслы и его увлечение работой способствовали усложнению получаемых им от Эдисона заданий. Весной 1885 года за вознаграждение в 50 тысяч долларов, Тесла получил предложение конструктивно улучшить электрические машины постоянного тока, запатентованные компанией и довольно часто выходящие из строя. Вскоре Тесла представил 24 новые версии приборов, включая новый коммутатор и регулятор, значительно улучшающие эксплуатационные характеристики машин. Одобрив все предложенные Теслой усовершенствования, Эдисон предложил увеличить оплату труда молодого инженера на 10 долларов в неделю. В ответ на вопрос Николы об обещанном вознаграждении, смеющийся Эдисон заметил, что талантливый серб «плохо понимает американский юмор». Отказавшись от унизительного предложения о десятидолларовой прибавке к жалованью, оскорбленный и вновь обманутый Тесла оставил работу у Эдисона.
Тем не менее, еще во время работы на Эдисона, Никола Тесла получил свой первый патент на изобретение! Эдисон, узнав об этом, немедленно начал публично критиковать опасного конкурента, получившего известность в инженерных кругах за год работы в его компании. Группа электротехников предложила Николе организовать компанию, связанную с электрическим освещением, и разработать проект дуговой лампы для уличного освещения. Спустя год проект был реализован, однако вместо обещанных денег предприниматели предложили изобретателю часть ничего не стоящих акций компании, созданной для эксплуатации новой лампы. В ответ на возражения изобретателя, компания постаралась избавиться от Теслы, предварительно уничтожив его репутацию с помощью клеветы.
Период с осени и до весны 1886 года изобретатель провел, выполняя любые подсобные работы, вплоть до рытья канав вместе с инженером Брауном, наконец уговорившим нескольких своих знакомых оказать финансовую поддержку Тесле. Благодаря чему, в апреле 1887 года вновь созданная собственная фирма «Tesla Electric Light Company» начала заниматься работами по оснащению уличного освещения Нью-Йорка новыми дуговыми лампами. Перспективность деятельности компании подтвердилась увеличением пакета заказов, полученных из многих других городов США. Офис Теслы располагался на Пятой авеню, вблизи конторы Эдисона, с целью демонстрации своих успехов бывшему работодателю, обманувшему своего бывшего работника. Для самого изобретателя собственная компания была лишь средством к достижению его заветной цели, позволяя Тесла в период с 1888 по 1895 годы, активно заниматься исследованиями магнитных полей высокой частоты, получая попутно множество патентов на свои изобретения. К тому же, после восстановления репутации изобретателя, им заинтересовался президент Американского института инженеров электротехников, пригласивший Теслу прочитать лекцию перед группой ученых о своей системе двигателей и трансформаторов, работающих на переменном токе.
Прочитанная Теслой 20 мая 1888 года лекция имела большой успех, и поспособствовала знакомству Николы, в июле этого же года, с известным американским промышленником Джоржем Вестингаузом, выкупившим у Теслы более 40 патентов, заплатив в среднем по 25 тысяч долларов за каждый, и пригласившим изобретателя на должность консультанта на свои заводы промышленных машин переменного тока Westinghouse Electric в Питтсбурге. Никола, наконец встретивший единомышленника, с готовностью принял предложение, однако работа не приносила изобретателю удовлетворения и отнимала много времени, лишая возможности размышлять над новыми изобретениями. Тем не менее, в этот период он запатентовал применение многофазных систем переменного тока и много размышлял над созданием асинхронного (индукционного) двигателя переменного тока. А с 1889 года Тесла приступил к исследованиям токов высокой частоты и высоких напряжений, изобретя первые образцы электромеханических высокочастотных генераторов и высокочастотный трансформатор Теслы, тем самым заложив основы для развития новой отрасли электротехники.
Плодотворное сотрудничество продлилось около года, после чего, несмотря на уговоры Вестингауза, Тесла вернулся в свою лабораторию. Вскоре после возвращения из Питтсбурга, Никола посетил парижскую Всемирную выставку 1889 года, одновременно навестив своих мать и сестру. Уже 11 января 1900 года он вновь вернулся в Нью-Йорк, где между двумя соседствующими компаниями развязалась острая конкурентная и непримиримая борьба. General Electric, использующая постоянный ток и принадлежащая Эдисону, противостояла компании Westinghouse Electric, создававшей свою продукцию на основе многочисленных патентов Николы Теслы в области переменного тока. Проплаченные General Electric журналисты распространяли в средствах массовой информации небылицы о переменном токе, а сам Эдисон, выступая в 1887 году в Нью-Джерси, показательно убил дюжину животных, поместив их на металлическую пластину, предварительно подсоединенную к генератору производства Westinghouse Electric, вырабатывающему ток в 1000 вольт.
В ответ Тесла на Всемирной выставке, проходящей в 1893 года в Чикаго, во время публичных физических опытов, продемонстрировал удивленной публике прохождение электротока напряжением в два миллиона вольт, держа в руках горящие лампочки Эдисона. Экспериментируя Тесла всегда интересовался вопросами безопасности, постоянно изучая влияние переменных токов различной частоты и силы на человеческий организм. Правила, разработанные Теслой, до сих пор являются базовыми современными основами техники безопасности при работе с токами высокой частоты, а электротехнические медицинские аппараты, изобретенные им, получили мировое распространение. Тесла обнаружил, что электрический ток с частотой свыше 700 Гц, протекая по поверхности тела, не причиняет вреда тканям организма, напротив, подобное воздействие токов на кожу, использующееся в современной электротерапии, способствовало удалению кожных высыпаний, очищению пор кожного покрова и удалению микробов. Более того, опыты с высокочастотными токами большого напряжения доказали эффективность их использования при очистке различных загрязненных поверхностей.
Переменный ток, обладающий по сравнению с постоянным, двумя главными преимуществами, такими как, возможностью передавать электрическую энергию на большие расстояния с минимальными потерями и простотой и надежностью генераторов и двигателей, в конце XIX века не был популярен, благодаря Томасу Эдисону, главному авторитету того времени. В 1890 году в США уже работало более сотни электрических станций постоянного тока и Эдисон собирался в дальнейшем покрыть сетью своих электростанций всю страну, от Аляски и до Флориды.
Вестингауз и Тесла, пропагандирующие переменный ток, помешали планам Эдисона, создав противостояние между изобретателями, получившее название «война токов». В своих мемуарах Тесла прямо обвиняет Эдисона в использовании грязных пиар-ходов, таких как распространение слухов об опасности переменного тока для жизни. По-разному видевшие свое предназначение изобретатели, один, в лице Эдисона, 4 июня 1888 года поспособствовал принятию закона о казни на электрическом стуле, работающем на переменном токе, а другой, Тесла, осчастливил мир многофазной системой переменного тока, до сих пор использующейся для выработки и эксплуатации электрической энергии. Ведь именно разработки Теслы в области однофазных трансформаторов стали использоваться в строительстве электростанций и линий электропередач однофазного тока, которые получили преимущества как в промышленности, так и для бытового электрического освещения.
Наслаждаясь возможностью спокойно работать и, получив в 1891 году гражданство США, Тесла активно занимался изучением токов высокой частоты и возможностью использования их в лампах накаливания. Как вспоминал сам ученый, первая половина 1890-х стала для него самым продуктивным периодом. В 1891 году Тесла усовершенствует изобретенный Герцем передатчик волн для радиочастотного снабжения энергией, создавая технологию системы освещения из газоразрядных ламп, представленную им в Колумбийском колледже. Электродинамическая индукционная лампа, изобретенная гениальным инженером, также выгодно отличается от ламп накаливания, применяемых современниками Теслы. В 1893 году он получает огромный заказ на 200 тысяч ламп для Всемирной выставки в Чикаго, где он демонстрирует люминесцентные беспроводные лампы. Изобретенный Теслой световой носитель, представляющий собой флуоресцентную лампу, впоследствии с опозданием на 40 лет «открытый» его современниками, произвел настоящий фурор. Впервые свое изобретение ученый представил на Всемирной выставке, согнув стеклянные трубки лампы в форме имен известных ученых, используя эффект свечения каждой буквы. Таким образом, посетители Чикагской выставки стали свидетелями появления первой неоновой рекламы. Затем, используя резонансный способ взаимоиндукции в 1894 году, Тесла зажигает фосфорную лампу накаливания.
Именно Тесла в числе первых запатентовал способ выработки токов, использующихся в радиосвязи, так US Patent 447 920, от 10 марта 1891 года, относится к «Методу управления дуговыми лампами» (Method of Operating Arc-Lamps), при котором генератор производит высокочастотные колебания тока порядка 10 тысяч герц. Метод подавления звука, производимого дуговой лампой под воздействием переменного или пульсирующего тока, для которого Тесла использовал частоты, находящиеся за рамками восприятия человеческого слуха, стал самой настоящей запатентованной инновацией.
Затем, 13 марта 1895 года в лаборатории на Пятой авеню произошел пожар, погубивший самые последние достижения изобретателя, включая механический осциллятор, стенд для испытания новых ламп электрического освещения, макет устройства для беспроводной передачи сообщений на дальние расстояния и установку для исследования природы электричества. Бытовало мнение о причастности Эдисона к пожару, однако сам Тесла, заявивший, что может по памяти восстановить все свои открытия, не спешил разделять этого мнения, вполне возможно опасаясь мести своего могущественного врага.
Финансовую помощь изобретателю, в лице Эдварда Адамса, оказала Компания Ниагарских водопадов, выделив 100 тысяч долларов на обустройство новой лаборатории, открывшейся осенью на Хаустон-стрит, 46. Таким образом, уже в конце 1896 года, Тесла продемонстрировал передачу радиосигнала на расстояние 48 километров (30 миль), получив повсеместное признание в качестве выдающегося инженера-электротехника и изобретателя. Работы Теслы, имеющие колоссальное инновационное значение, послужили основой современной электротехники и конкурируют по известности с работами любого изобретателя в мировой истории науки.
Воссоздав по памяти сгоревшие во время пожара три первых образца дистанционно управляемых машин, Тесла продемонстрировал на ежегодной Электрической выставке, проходящей в сентябре 1898 года в «Мэдисон-сквер-гарден» в Нью-Йорке, работающую на электродвигателе радиоуправляемую лодку. В центре зала на одной из стенок большого бассейна, собирающего толпы зрителей, располагался причал, к которому пришвартовывался небольшой, странный на первый взгляд кораблик с длинным тонким металлическим стержнем в виде мачты посредине и металлическими трубками, заканчивающимися электрическими лампочками на корме и на носу. С помощью сигналов, поступающих с пульта управления, ученый заставлял кораблик плыть с различной скоростью вперед и назад, проделывать сложные маневры, зажигал и гасил электрические лампы на носу и корме. Радиосигналы принимались антенной и передавались устройствам в корпусе модели, где помимо приемника радиосигналов и электродвигателя находились электрические схемы, расшифровывающие сигналы с пульта, и в зависимости от характера сигнала, включающие тот или иной режим работы двигателя или лампочек, послушно выполняя все распоряжения Теслы. Секрет, таящийся в радиоволнах, казался неким магическим действом, вызывая искреннее изумление у посетителей выставки, созерцавших первую, представленную публике радиоуправляемую модель.
Как средство связи, радио Теслу не интересовало, его увлекала идея беспроводной передачи энергии в любую точку планеты. Создание радио лишь служило доказательством идей Николы об окружающем мире, состоящем из разного рода частот и волн, и, следовательно, о возможности передавать информацию при помощи радиоприемника. К сожалению, дорогая новинка, представленная на выставке, заинтересовала только военных, пожелавших использовать ее в качестве средства для обстрела торпедами кораблей противников. А ведь по сути, данное изобретение служило естественным продолжением радио, позволяя оператору управлять удаленным объектом, используя лишь батареи и систему переключателей, таким образом осуществляя дистанционное управление посредством передатчика.
Тем не менее, первооткрывателем в области передачи электрической связи на расстояние был незаслуженно назван Гулельмо Маркони, представивший взрывающиеся по его радиосигналу мины. Хотя еще в 1891 году на публичной лекции Тесла продемонстрировал принципы радиосвязи и запатентовал свое открытие по передаче радиосигналов на расстояние, предприимчивый итальянец попытался в 1900 году подать документы на патент, однако изначально получил отказ патентного бюро США. Тем не менее, очевидно войдя в сговор с Томасом Эдисоном и Эндрю Карнеги, обладающими достаточной властью, чтобы повлиять на решение патентной комиссии, итальянский радиотехник, в 1905 году все же добился аннулирования выданных Тесле патентных свидетельств. В итоге правда восторжествовала лишь после смерти Теслы, когда в 1943 году Верховный суд США вынес вердикт, согласно которому, пальма первенства осуществления беспроводной электрической связи и открытия радиоволн, была вновь возвращена Николе Тесла, изначальному правообладателю этих двух патентов.
Хотя к научным разработкам Теслы не относится само понятие переменного тока, поскольку об этом явлении знали многие, однако именно им были отмечены выгоды переменного тока, меняющего направление своего движения порядка 50 раз за секунду, и позволяющие изменять напряжение с низких до более высоких уровней. Изобретенный Николой генератор переменного тока является главной частью полифазной системы электроснабжения и представляет собой электрическую машину, воспроизводящую переменный ток за счет механической работы. Генератор Теслы, изобретенный им еще во время его обучения на втором курсе и называемый им альтернатором, считается самым эффективным и намного превосходит все остальные модели.
Итак, Тесла сформулировал научное описание вращающегося магнитного поля и 1 мая 1888 года получил свои основные патенты на изобретение многофазных электрических машин, включая асинхронный электродвигатель, и системы передачи электроэнергии посредством многофазного переменного тока. Именно с использованием наиболее экономичной двухфазной системы, в США возведен целый ряд промышленных электроустановок, включая крупнейшую в те годы, Ниагарскую ГЭС, построенную с непосредственным участием Тесла в 1895 году. Он создал самую эффективную для того времени схему двигателя переменного тока, первый вариант которого Тесла продемонстрировал в 1887 году. Первая партия двигателей была произведена в 1889 году, хотя Николе Тесле не совсем повезло, поскольку он начал заниматься электродвигателями во времена активного развития нефтяной промышленности. Тем не менее, двигатель, работающий на электроэнергии, полюбился многим тысячам американцев и послужил настоящим технологическим прорывом. Сегодня такие двигатели присутствуют везде, начиная с бытовых приборов и электроинструментов и заканчивая машинами.
В 1891 году Тесла построил резонансный трансформатор, позволяющий получать высокочастотное напряжение с амплитудой до нескольких миллионов вольт, преобразованный впоследствии в запатентованную в 1896 году, знаменитую катушку Теслы. Названная Теслой аппаратом для образования электрического тока высокого потенциала и частоты, катушка представляет собой особенный резонансный трансформатор, обладающий специфическими свойствами и способный производить высокое напряжение. Катушка Теслы способна стать основой для генератора энергии или даже вечного двигателя и позволяет передавать электрическую энергию без использования проводов на весьма значительные расстояния. Более того, существует мнение о ее способности создавать антигравитацию, правда, одновременно отмечается, что длительное воздействие такой высокой частоты и напряжения может вызывать нежелательные последствия для человеческого организма. Кстати, именно катушка служит подтверждением гипотезы Теслы о том, что Земля является огромным магнитом, способным генерировать электричество, следовательно «энергию можно телепортировать из одного уголка Земли в другой, как в случае с радиоприемником».
Еще во время своей лекции 1893 года, во Франклиновском университете, в Филадельфии, Тесла обратил внимание слушателей на возможность практического применения электромагнитных волн. Основываясь на проведенных в 1891 году экспериментах с колебаниями высокой частоты, он создает один из самых оригинальных изобретений своего времени, объединив в одном приборе свойства трансформатора и явление резонанса - широко известный трансформатор Теслы, заложивший основу развитию многих отраслей электротехники и радиотехники. Кстати, при разработке резонанс-трансформатора Тесле пришлось заняться поиском подходящего изоляционного слоя для катушек сверхвысокого напряжения. Занявшись вопросами теории пробоя изоляции, он обнаружил лучший способ изолирования витков катушек, путем погружения их в парафиновое, льняное или минеральное масло, ныне называемое трансформаторным.
Тесла неистово продолжал свои научные изыскания, часто воплощаемые в виде многочисленных запатентованных им изобретений. Он решил использовать «резонанс-трансформатор с целью возбуждения излучателя, поднятого высоко над землей и способного передавать энергию высокой частоты без проводов». Таким образом, за несколько лет до Попова и Маркони, им уже была задумана в 1893 году идея беспроводной связи с использованием мачтовой антенны. Гипотеза подлежала проверке и 18 мая 1899 года, воспользовавшись приглашением местной электрической компании, Тесла переехал в курортный городок Колорадо-Спрингс, где он остановился и разместил свой офис в отеле «Alta Vista».
Никола Тесла, благодаря финансовой поддержке друзей, организовал научную лабораторию, отстроив деревянный ангар с размерами 15 на 18 и высотой 5,4 метра, с двумя окнами и большой дверью, в горном районе Колорадо. Лаборатория располагалась в зоне наибольшей геомагнитной активности, согласно карте магнитного поля Земли. Вскоре, Тесла уже проводил различные эксперименты в обстановке полной секретности, не допуская в свою лабораторию никого, кроме помощников и предпочитая работать ночью по причине доступности электроэнергии, получаемой от городской электрической компании.
Находясь на высоте двух тысяч метров над уровнем моря, он занялся изучением грозовых разрядов и исследованием электрического заряда планеты, с помощью созданной им оригинальной конструкции «усиливающего передатчика», позволяющего получать напряжения до нескольких миллионов вольт при частоте до 150 тысяч периодов в секунду, соединенного с 60-метровой мачтой. Специально для этих исследований Тесла изобрел уникальный высокочастотный излучатель с тремя колебательными контурами, потенциал которых достигал 10 миллионов вольт, опробовал различные варианты приемных устройств со специальными контурами смещенного возбуждения, разработал измерительные методики в радиотехнике и продумал устройства модулятора и антенн с параллельным питанием. Занимаясь измерениями электромагнитного излучения электрических природных разрядов, ученый изложил свою теорию образования шаровых молний и смог вызывать их появление искусственным путем, за что местные жители окрестили его «безумным изобретателем». Простое включение передатчика вызывало в атмосфере грозовые разряды с молниями длиной более 40 метров и с интенсивностью стоячих волн, достигающих из Колорадо Спрингс до острова Амстердам в Индийском океане, согласно записям в дневнике Тесла.
Во время одного из своих экспериментов Тесла прикрепил изобретенный им прибор к железной балке на чердаке лаборатории. Вскоре стены домов в нескольких милях от лаборатории начали вибрировать и испуганные люди обратились за помощью к полиции, одновременно вызвав журналистов, однако, Тесла уже успел выключить и уничтожить свой прибор, осознав его опасность. В своем дневнике научных исследований и наблюдений в лаборатории в Колорадо-Спрингс, впоследствии опубликованных под названием «Colorado Springs Notes, 1899–1900», Никола Тесла по этому случаю указал: «Я мог бы обрушить Бруклинский мост за час».
Помимо беспроводной передачи связи и радиосигналов, Тесла активно занимался изучением беспроводной передачи энергии и теоретически досконально разработал проект замкнутой системы, называемый им «Мировая система». Для практической реализации проекта требовалось возведение 30 башен-резонаторов в разных частях планеты, с установленными на них излучателями, вызывающими в атмосфере колебания определенной частоты. Под башнями предполагалось расположить заполненные маслом каналы, в которых с помощью специально установленных насосов, генерировались колебания, передаваемые земле.
Выступить в роли инвестора создания системы беспроводных передач радиосигналов за океан согласился Джон Пирпонт Морган, крайне заинтересовавшись разработками Теслы, он выделил на реализацию проекта 150 тысяч долларов и участок в 200 акров на острове Лонг-Айленд в Нью-Йорке. Согласно научному проекту, получившему название Wardenclyffe, была сооружена башня высотой 57 метров со стальной шахтой, углубленной в землю на 36 метров. Увенчивалось это грандиозное сооружение 55-тонным металлическим куполом диаметром 20 метров. Пробный пуск первой беспроводной телекоммуникационной башни Николы Теслы для коммерческой трансатлантической телефонии, радиовещания и демонстрации беспроводной передачи сигналов в Европу, состоялся в 1905 году, вызвав потрясающий эффект. «Тесла зажег небо над океаном на тысячи миль», — сообщали газеты уже после первых полномасштабных испытаний башни-резонатора, прошедших 15 июня 1903 года ровно в полночь по местному времени.
Тесла же мечтал о постройке станции по беспроводной передаче энергии и информации на расстояния, используя бесперебойный источник энергии, по сути, аналог сегодняшних Интернета, телевидения и радиовещания. Проект, на который уже было затрачено 1,5 миллиона долларов, требовал все больших затрат и промышленный магнат, обнаружив столь массивный фундамент, прекратил финансирование проекта, заявив, что его обманули. Пресса, только что рукоплескавшая изобретателю, немедленно принялась публиковать скандальные и двусмысленные инсинуации, после которых найти других инвесторов стало невозможно. Тесла вложил в проект все свои сбережения, однако для завершения начатого, сумма оказалась недостаточной. Хотя ученый уже почти закончил разрабатывать свой передатчик и нуждался лишь в проведении показательных испытаний, строительство знаменитой башни было приостановлено и засекречено. Вскоре началась первая Мировая война и по решению федерального правительства, недостроенная башня была взорвана в 1917 году, по причине «опасения ее использования в шпионских целях». Долгое время Тесла не мог примириться с мыслью об уничтожении его так долго вынашиваемой и так и оставшейся нереализованной мечты.
Кстати, существует теория, описываемая в статье В. Полякова «Тунгусская катастрофа - дело рук человеческих?», согласно которой причиной взрыва в районе Подкаменной Тунгуски в России в 1905 году послужили испытания передатчика энергии, созданного Теслой. Данная теория основана на некоторых косвенных документальных свидетельствах, так 30 июня 1908 года, в день наблюдения Тунгусского феномена, Никола Тесла проводил опыт по передаче энергии «по воздуху». Кроме того, за несколько месяцев до события он утверждал, что существует возможность осветить дорогу к Северному полюсу экспедиции знаменитого путешественника Роберта Пири и запрашивал карты «наименее заселенных частей Сибири», о чем сохранились записи в журнале библиотеки Конгресса США. Эксперименты по созданию стоячих волн подтверждают возможность создания мощного электрического импульса, сконцентрированного за десятки тысяч километров. Возможно Тесле удалось накачать импульс энергией эфира, осуществляющего роль переносчика электромагнитных взаимодействий, и затем эффектом резонанса «раскачать» волну, в этом случае вполне мог возникнуть разряд мощностью, подобной ядерному взрыву.
Незадолго до уничтожения башни, мировая общественность, признавая огромные заслуги ученого, присудила ему, осенью 1915 года, Нобелевскую премию, поделив ее между Теслой и Эдисоном. Несмотря на то, что все его средства были вложены в несостоявшийся проект Wardenclyffe, Тесла отказался от премии, принципиально не желая делить свои заслуги с давним заклятым врагом, Эдисоном.
В дальнейшем, вне зависимости от всех потрясений, связанных с крахом мечты, Тесла активно занимался разработкой безлопастных турбин, устройств для радиообнаружения подводных лодок и изучением возможностей получения сверхвысоких напряжений, продолжая патентовать свои изобретения. Он даже в старости не оставил своей мечты о передаче энергии без проводов, так в 1931 году при поддержке компаний Pierce-Arrow Co. и General Electric, Тесла заменил бензиновый двигатель нового автомобиля фирмы на стандартный электромотор переменного тока мощностью в 80 лошадиных сил без каких-либо известных внешних источников питания. По свидетельству очевидцев, он купил в местном радиомагазине 12 электронных ламп, провода и несколько резисторов, затем поместил их в коробку длиной 60, шириной 30 и высотой 15 сантиметров с торчащими снаружи двумя стержнями длиной 7,5 сантиметров. Разместив коробку с выдвинутыми стержнями позади сиденья водителя, Тесла ездил на машине неделю, развивая скорость до 150 километров в час. На вопросы, связанные с получением энергии, изобретатель пояснял, что она «извлекается из эфира вокруг нас». Обыватели обвинили Теслу в союзе с темными силами, он рассердился, убрал таинственную коробку и возвратился в свою Нью-Йоркскую лабораторию, оставив тайну источника энергии нераскрытой. В связи с демонстрацией действующего прототипа электромобиля, передвигающегося без каких-либо традиционных источников тока, портрет Николы Тесла был размещен на обложке журнала Time 1931 года.
Осенью 1937 года, выйдя из отеля и отправившись как обычно, кормить голубей, 81-летний Тесла, был сбит машиной такси и получил травму спины и перелом трех ребер. Как и прежде, Тесла отказался от услуг врача, хотя был вынужден провести несколько месяцев в лежачем положении, по причине острого воспаления легких, перешедшего в хроническую форму и смог вновь выйти на прогулку только в начале 1938 года. Здоровье ученого после печального инцидента так и не пришло в норму и большую часть времени он проводил в занимаемом им номере отеля «Нью-Йоркер», где он и скончался в ночь с 7 на 8 января 1943 года, на 87-м году жизни.
Накануне, 1 января 1943 года Элеонора Рузвельт, жена президента США, навещала больного Теслу, глубоко переживавшего за свою родину, оказавшуюся в оккупации во время начавшейся в Европе войны. Затем, 5 января его посетил племянник, Сава Косанович, оказавшийся последним человеком, общавшимся с великим американским инженером и ученым-физиком, изобретателем в области электротехники и радиотехники, сербом по национальности, родившимся в Австрийской империи, выросшим в Австро-Венгрии и впоследствии работавшим во Франции и в США. Тело ученого, 8 января обнаружила горничная Алиса Монахэн (Alice Monaghan), вошедшая в комнату вопреки табличке «не беспокоить». 12 января после проведения процедуры кремации, урну с прахом установили на Фернклиффском кладбище в Нью-Йорке, а в 1957 году прах Николы Теслы перевезли в Музей его имени в Белграде.
Никола Тесла – гениальный изобретатель, внесший неизмеримый вклад в области физики, электродинамики и радиотехники, широко известен благодаря созданию устройств, работающих на переменном токе, многофазных систем, синхронного генератора и асинхронного электродвигателя, позволивших совершить второй этап промышленной революции. Он также известен как сторонник теории существования эфира, основываясь на своих многочисленных опытах и экспериментах, доказывающих существование эфира как «особой формы материи, поддающейся использованию в технике». Никола Тесла – один из очень немногих великих людей, сыгравших огромную роль в развитии современных технологий, бессребреник, подаривший миру свои изумительные и восхитительные изобретения, такие как электродвигатель, переменный ток, радиоволны, рентгеновские лучи, дистанционное управление и многое, многое другое. Уже даже современники-биографы называли Теслу «человеком, который изобрел XX век» и «святым заступником» электричества.
Богатейшее наследие Теслы содержит более 700 изобретений и патентов, полученных в 26 странах мира, многие из которых являются важнейшими историческими, так Тесла придумал радио раньше Маркони и Попова, он работал с рентгеновскими лучами до их официального открытия Вильгельмом Рентгеном, а количество его незапатентованных изобретений до сих пор остается загадкой. Область его интересов немыслима и неохватна, к ней относятся: явление вращающегося магнитного поля, асинхронный электродвигатель, высокочастотная электротехника, многофазный электрический ток, радиосвязь и мачтовая антенна для радиосвязи, катушки Теслы, применение электротехники в медицинских целях, люминесцентные лампы, радиоуправляемые аппараты и даже генератор механических колебаний.
Ученый совершенно случайно открыл рентгеновские лучи, сфотографировав своего друга Марка Твена версией флюоресцирующей трубки под названием «Гейсслер». Тесла не придал значения своему открытию, поэтому впервые его запатентовал немецкий физик Вильгельм Рентген, изобревший рентгеновскую установку. Никола Тесла уделял внимание робототехнике, сформировав концепцию искусственного интеллекта, основанную на действии всех живых существ под влиянием внешних импульсов. Изобретение им лазера получило широчайшее распространение в разных сферах деятельности, от области медицины до современных цифровых медиа. Конструирование таких разных вещей как озонового генератора Теслы, патент на который был получен им в 1896 году и создание безлопастной турбины, представляющей собой вид двигателя, работающего при помощи вращающихся дисков, говорит о феноменальном интеллекте изобретателя. Область применения данного двигателя чрезвычайно широка, он используется как в простых насосах, так и в скоростных судах на воздушной подушке, превосходя по своей эффективности обычные турбины в 20 раз.
Пожалуй самой диковинной идеей Теслы, которую он не смог воплотить в реальность, однако был убежден, что это возможно, следует считать прибор по фотографированию мыслей, позволяющий визуализировать внутренний мир человека. А самым последним изобретением Николы Теслы стал летательный аппарат вертикального взлета, запатентованный им в 1928 году. Открытия ученого, поражающие своей необычностью, способствовали распространению всевозможных полумифических утверждений, приписывая Тесле прямое или косвенное общение с некими потусторонними силами. Вокруг личности великого ученого, способного «черпать из универсума свои силу, знание и вдохновение», по сей день не смолкают споры и дискуссии, посвященные единственному вопросу – как ему удалось за столь короткое время создать новые технологии, предвосхитившие свой век? Без удивительных изобретений Теслы весь привычный ритм жизни современного человека лишается многих, ставшими такими необходимыми, вещей.
Неслучайно именем Теслы названа единица измерения плотности магнитного потока (магнитной индукции) в международной системе единиц СИ. Также Международный астрономический союз присвоил в 1970 году имя Теслы кратеру на обратной стороне Луны, его именем назван астероид (2244) Тесла. Особенно гордятся знаменитым соотечественником в Сербии, так аэропорт в белградском пригороде Сурчин назван в честь Николы Теслы. В Хорватии, в курортном городе Пореч, расположенном на западном побережье полуострова Истрия, можно прогуляться по набережной имени Николы Теслы. Улицы, увековечивающие память Теслы находятся в Загребе, Шибенике, Сплите, Риеке, Вараждине, Черногорской Будве, Москве, Екатеринбурге, Теремахе, Ложке, Нур-Султане и Минске.
Довольно многочисленные памятники удивительному ученому установлены у Международного аэропорта Белграда, возле Храма Воскресения Христова в Подгорице, около здания Белградского университета и в нескольких городах, включая два в США, в Нью-Йорке и в Ниагара-Фолс; в Чехии, в Праге; в России, в Чебоксарах и в Баку - столице Азербайджана. В центральной части Белграда желающие могут посетить Музей Николы Теслы, как и Электрический музей Николы Теслы, находящийся в Сочи. Администрация Научного центра Теслы в Ворденклифе, в Нью-Йорке, благодаря 750 тысячам долларов, выделенным к 2020 году в виде гранта, также планировала превратить одну из лабораторий в Музей наследия Теслы, совместив его с образовательно-исследовательским центром и создав соответствующую программу в области предпринимательства и технологий.
Первой гвардейской дивизии народно-освободительной армии Югославии в 1943 году, вскоре после смерти ученого, за проявленное мужество и героизм было присвоено имя Николы Теслы. Немного позднее, югославским обществом «Никола Тесла» была учреждена Медаль имени гениального ученого, которой в 1960 году наградили биографа – исследователя жизненного пути и наследия изобретателя, Б. Н. Ржонсницкого.
Сам же Никола Тесла является Кавалером Большого креста Ордена Белого льва (Чехословакия, 1891) и Кавалером черногорского Ордена князя Данило I второй степени (1895). Также гениальный ученый отмечен многими наградами, включая медали Эллиота Крессона (1894), Томаса Эдисона (AIEE, 1916) и Джона Скотта (1934).
В завершение стоит отметить, что все, что касается последних лет жизни Теслы является тайной, поскольку он привлекался к исследованиям американской военной корпорации RCA, где руководил проектом N.Terbo (девичья фамилия матери) и принимал участие в проекте «Радуга». Занимаясь разработкой лучевого оружия, Тесле удалось создать легендарные «лучи смерти», однако в начале второй Мировой войны он уничтожил большую часть своих записей, осознав, что человечество не готово использовать его открытие и оно может принести больше вреда, чем пользы. В 1958 году американское агентство DARPA попыталось воссоздать проект Теслы в Ливерморской национальной лаборатории (Lawrence Livermore National Laboratory) Министерства энергетики США, назвав его Seesaw, однако, в 1982 году было объявлено о «закрытии проекта в связи с рядом неудач и превышением бюджета». Полагаю эта информация не соответствовала действительности и проект закончился успешным воссозданием изобретенной Теслой системы HAARP (High-frequency Active Auroral Research Program). Кстати лаборатория, входящая в структуру Калифорнийского университета и основанная в 1952 году Эдвардом Теллером при содействии Эрнеста Лоуренса, работает над исследованиями, связанными с созданием термоядерной бомбы и является, наряду с национальной лабораторией в Лос-Аламосе, одной из двух лабораторий США, непосредственно связанных с разработкой ядерного оружия.
Проект «Радуга», в рамках которого был проведен печально известный Филадельфийский эксперимент генерации защитного поля, позволяющий сделать корабль невидимым для радаров, проводился на эсминце ВМФ США «Элдридж». После включения, установленного на корабле оборудования, корабль стал невидимым не только для радаров, но и для наблюдателей. Согласно сообщениям очевидцев, «Элдридж» моментально переместился в пространстве с одного побережья Америки на другое, часть его экипажа погибла, другая часть бесследно исчезла, а немногие оставшиеся в живых, провели остаток жизни в психбольнице. Все результаты эксперимента немедленно засекретили, как и фантастические исследования Теслы, которого на момент эксперимента, проходившего 28 октября 1943 года, уже не было в живых. Принимавший участие в эксперименте Альберт Эйнштейн, абсолютно ничего не смог понять в происходящем.
Современники Теслы, работавшие с ним в последние годы, утверждали о конфискации его архива спецслужбами, последовавшей сразу же после смерти ученого. Сотрудники спецотдела ФБР, занимавшегося хранением собственности иностранных граждан (Alien Property Custodian), изъяли все бумаги, найденные ими в номере и поспешили засекретить все обнаруженные ими документы, высказав подозрения, «о выкраденных германской разведкой схемах, случившихся за несколько лет до смерти Теслы, с целью создания на их основе немецких летающих тарелок».
Писатель Тим Шварц в своей книге также упоминает о личных вещах Теслы, оставленных им в номерах других отелей, где он ранее проживал. Автор книги утверждал, что часть вещей была утеряна, в то время как, более 12 ящиков с вещами Теслы были выставлены на продажу, с целью оплаты его долгов по счетам. Далее он указывает на факт продажи Майклом Борнесом (Michael P. Bornes), книготорговцем из Манхеттена, четырех коробок с бумагами изобретателя, выставленных в 1976 году на аукционе. Их купил, заплатив 25 долларов, Дейл Элфри (Dale Alfrey), обнаружив в лабораторных журналах Николы Теслы описание враждебных инопланетных существ, способных контролировать человеческий мозг. Читатели книги подвергали сомнению утверждения Тима Шварца, обвиняя его в банальной попытке устроить сенсацию для увеличения продаж книги.
Дополнительно существует еще одна версия, повествующая об одном из работников гостиницы, подружившимся с Теслой и получившим от него определенную часть записей гениального ученого, однако документальные подтверждения этого факта, к сожалению, отсутствуют.
